La Historia de asentamientos de ésta región, se inicia
con pequeños núcleos de población, en el área de los
estuarios, un ambiente favorable para establecer comunidades
de recolectores y cazadores. El más temprano descubierto es
Chiquiuitán,
del 1300 A.C. que es de las aldeas más tempranas de Mesoamérica,
La
Cerámica de Chiquiuitán,
es de un estilo peculiar, pero con influencias de la zona de Ocós, Cuadros
y Jocotal y otros asentamientos preclásicos del área del Pacífico de
los años del 1300 A.C. al 850 A.C.
Durante el Preclásico medio los asentamientos progresivamente, se
movieron tierra adentro, a las planicies y boca costa. Las área de
excavaciones son limitadas, pero muestran signos claros de
jerarquías. Las aldeas participaban de una red interconectada
por toda la zona del Pacífico, compartiendo motivos en sus cerámicas
como cejas con llamas y líneas dobles. El desarrollo de
arquitectura
no es muy grande en ésta región entre los años 850 al 400 A.C., como
en el centro y occidente, pero asentaron las bases para su posterior
desarrollo en el Preclásico tardío.
Durante el Preclásico Tardío, se registra un aumento considerable de
la población, con construcción de asentamientos más grandes con
Plazas cívicas y ceremoniales impresionantes, organizados en
jerarquías de tres niveles, marcando el desarrollo de una red
administrativa compleja entre el 400 A.C. al 200 D.C.
Ujuxte en Santa Rosa, (Diferente del
cercano a La Blanca, San Marcos, en la zona occidental), es un sitio
Preclásico (400 A.C.- 200 D.C.), descubierto recientemente en
la boca costa. Su Plaza principal, tiene 9 Estelas y 5 altares,
orientados astronómicamente. Es un ejemplo único de
complejo
religioso de Altar-Estela en esta región de
Guatemala, que
sobrevivió sin ser detectado e intacto, a pesar de su localización
en un campo cultivado. 5 de las Estelas y sus altares asociados, se
encuentran en las cuatro esquinas de la Plaza, orientadas
astronómicamente ya que se encuentran alineadas con el equinoccio a
90°. (Ver Mapa).
Veinte Km. hacia el Océano, ha sido descubierto otro sitio del
Preclásico Tardío. fue Nueve Cerros. El
sitio tiene 9 pirámides altas (10 mt. de alto) y estructuras
alargadas en el lado este que recuerda a los complejos astronómicos
o Grupos E de otros sitios arqueológicos del Preclásico. (Mapa Aéreo
abajo)
La cerámica,
escultura, arquitectura cívica y ceremonial, del Preclásico
de la Costa Sur Este, muestra gran similitud con sus vecinos
de la Costa Occidental y central así como el Altiplano. Se han
encontrado Barrigones similares a los de
Monte Alto.
El período Clásico, del 450 al 900 D.C., presenta la mayor
densidad de población de la zona, habiéndose encontrado 79
asentamientos hasta ahora, con una población estimada de 100,000
habitantes. La región parece estar dividida en cuatro entidades
políticas principales siendo sus capitales los sitios de
Durazno,
Maneadero,
La Nueva y
La Máquina. (Mapa
abajo)
La Máquina es el mayor de estos centros, y su Acrópolis
y plataformas recuerdan las de otros sitios de la costa como
Los Chatos/Montana
(Texas/Montana) en Escuintla, 80 Km. al oeste de
La Máquina, y Los Cerritos-Norte, 60 Km. al noroeste. Así mismo hay
parecido con las estructuras de las Acrópolis de Los centros de
Cotzumalguapa de Bilbao
y El Baúl. También ha sido
encontrada cerámica policroma,
importada del Petén, el sitio más
cercano de origen de ésta cerámica sería Asunción Mita, aunque su
producción es del Petén. La arquitectura de Asunción Mita es típica
de la del Petén, sugiriendo ser el sitio más al sur de
estilo Maya
Clásico, que controlaba la explotación de la cantera de
obsidiana de Ixtepeque, y su distribución a las otra ciudades Mayas,
especialmente Copán y Quiriguá.
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Cerámica
Estilo Copador
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La Nueva es la segunda mayor de la región, su Acrópolis
central es también la segunda estructura en tamaño de la zona. El
sitio tiene unos 4 km2 y se extiende a lo largo del río Paz, cu población se estima en unos
4,000 habitantes. Varias esculturas de piedra del Preclásico tardío
y el Clásico, han sido encontradas en el sitio.
El estilo escultórico de los monumentos de
Durazno, La Maquina,
Maneadero y
La Nueva,
está muy relacionado con el de la Zona Nuclear de Cotzumalguapa.
Los hallazgos de ésta zona incluyen 23 monumentos de La
Nueva, una de Maneadero, y tres de La Máquina. El hecho
de que La Nueva tenga tantas esculturas a diferencia de La Máquina,
hace pensar que La Nueva tenía relaciones más estrechas con el área
de Cotzumalguapa y La Máquina con Asunción Mita y sitios más
lejanos. Sin embargo
la cerámica es definitivamente de estilo
Cotzumalguapa, y Tiquisate, del período Clásico, hace más
factible el hecho de pensar que todas formaban parte de un estado
desde el río Nahualate hasta el sitio Cara Sucia en El Salvador, con
capital en Cotzumalguapa.
La escultura más espectacular de la Nueva es el Monumento 1,
que representa a un gobernante usando insignias típicas de la
iconografía de Cotzumalguapa, aunque con algunas variantes en
detalles. Otras esculturas de La Nueva con estilo de
Cotzumalguapa, son 3 columnas que son serpientes enrolladas
(Monumentos 7,20 y 21) de los cuales el Monumento 7 se encuentra en
el Museo Nacional.
En el sitio de Bocacosta de La Gabia, 20 Km. al noroeste
de Durazno, se encontraron monumentos en bajo relieve con estilo
similar al de Cotzumalguapa, representa a un perfil humano de
cabello largo. Dos Cabezas monumentales que se encuentran en el
Museo Nacional, parecen provenir de éste sitio también. La
Escultura de Maneadero, representa a una cabeza Humana, la mitad
natural y la otra como calavera.
