Cancuén
(Tierra
de Serpientes)
se localiza en la región sur de Sayaxché,
Petén sobre el
río La Pasión, justo donde éste comienza a ser navegable,
después de cruzar las montañas del sur del Petén. Se le conoce también
como "La Entrada al Mundo Maya".
por su localización y como
la Ciudad Perdida
ya que los primeros investigadores en 1909 lo calificaron como un sitio
menor debido a la ausencia de
pirámides. pero las excavaciones recientes han descubierto un
Magnífico sitio Clásico
Cancuén
es un importante sitio clásico, ocupado desde el 300 al 950
DC, alcanzando su máximo esplendor alrededor del 800 DC. Los hallazgos
recientes han sido impresionantes y van desde cerámica muy elaborada,
talleres de Jade, marcadores de juego de Pelota finamente tallados y el
Palacio más grande e impresionante de cualquier ciudad Maya. Construido
entre 765 y 790 DC, por
T'ah 'ak' Cha'an,
el rey que hizo de Cancuén la Ciudad dominante
del sur del Petén.
El
Palacio es una estructura masiva de tres pisos y unos
82,000
Mt2. con más de 200 cuartos y 11 patios, tres pisos y en algunos lugares las
paredes tienen 1.80 Mt. de espesor. Los arcos y bóvedas
encontrados en los numerosos pasillos llegan a tener hasta los 6 Mt. de
alto. dando la impresión de un complejo laberinto. En el campo de Pelota
han sido encontrados 3 marcadores que muestran a
T'ah 'ak' Cha'an
jugando éste juego tan sagrado para los Mayas, también en el mismo lugar
fue descubierto un Panel impresionante de unas 100 lb de peso
presidiendo una ceremonia en
Machaquilá, una ciudad cercana localizado
en el Alto La Pasión que fué su segunda capital, hasta que 1 siglo
después ésta se sublevo contra Cancuén.
Arthur Demarest
de la Universidad de Vanderbilt y Tomás Barrientos de la
Universidad del Valle de Guatemala junto con el epigrafista
Guatemalteco Federico Fashen y con el patrocinio de la
National Geographic Society, son los principales investigadores del
sitio. que ya han mapeado hasta el momento unos 5 Km2. del sitio
Fashen
cree que ésta Ciudad ganó poder haciendo alianzas con las Familias
Reales de Dos Pilas,
y otras ciudades, además dominó el comercio de
Jade,
Obsidiana
(para herramientas y armas) y Pirita (para hacer espejos), provenientes
de las Tierras Altas. Esto hizo que sus habitantes
gozaran de un alto
poder adquisitivo, como lo demuestran los implantes de Jade en las
dentaduras de artesanos y otros personajes no pertenecientes a la
Nobleza, lo cual en otras ciudades era reservada únicamente a la clase
dominante.
A
pesar de sus muros defensivos, Cancuén fue conquistada los gobernantes
de Machaquilá y Ceibal, localizadas también sobre el
río La Pasión
a mediados del siglo 9th DC, y después abandonada. Cuando fue
descubierta a inicios de 1900, el sitio hasta hace 20 años que iniciaron
los grandes descubrimientos y que seguramente continuarán, ya que las
excavaciones continúan. La falta de Pirámides altas es explicada por
Demarest por el
hecho que está rodeada por Torres piramidales
naturales y en sus cercanías se encuentran las Magníficas cuevas de
Candelaria, elementos que en otros sitios tenían que hacerse
artificialmente según la
Cosmología Maya del
Popol Vuh,
que se empleó en
todas las ciudades del Preclásico y Clásico.
Para visitar éste sitio
se
puede ir a Chisec desde Cobán en Alta Verapaz o desde Flores hacia
Sayaxché, en rutas asfaltadas y debe aprovechar su visita para disfrutar
también de las Cuevas de candelaria y las
lagunas de Sepalau, que
son un verdadero paraíso natural. Para los más aventureros, puede
hacerse
el largo viaje en Lancha desde Sayaxché.
