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El Juego de Pelota Maya
Vaso de Motul de San José (Petén)
El Juego de Pelota de Los
Mayas (llamado
Pitz, y la acción de jugar era
Ti Pitziil
en Maya Clásico y Chaaj en K'ich'é en el Altiplano), y su
mitología asociada no solo tenía un papel ventral en las creencias
religiosas. Fue el primer deporte en la Historia de la Humanidad, con
inicios hacia el 2500 AC., la cancha más antigua de éste juego
Mesoamericano, que se ha documentado con exactitud se encuentra en
Nakbé, Petén, fechada en el 500 AC.
En Guatemala hay más de 300 campos de Juego, y en
Tikal hay 7, pero se
han encontrado tan al norte como Arizona, EE.UU., y hasta Nicaragua en
el sur, así como algunas en islas caribeñas como Cuba, lo que enfatiza
la popularidad de éste deporte.
El Juego se jugaba casualmente para recreación,
incluso por mujeres y niños. Pero también había una serie de
Rituales, y
los más importantes juegos, se llevaban a cabo precisamente durante una
Celebración ya fuera Religiosa o Política.
 Recreación
El número de jugadores o,
Pitziil
 
(Glifo) varía entre 2 y 5 en cada equipo, Los jugadores usaban
protección en la cabeza, llamada
Pix'om, Caderas (Tz´um)
hechas de cuero de venado o jaguar, y en las rodillas y codos,
Kipachq’ab’.
La pelota era hecha con una mezcla de Hule (KIK) y látex de
Guamol
(Calonyction aculeatum),
y su tamaño variaba entre 22 y 25 cm. de diámetro con un peso de entre 3
a 6 libras. En varias representaciones se observa en la pelota una mano
con un número y se cree que representaba el tamaño de la misma.
La Cancha
(Glifo), tiene forma de I o doble T, cuyo tamaño variaba, pero en
promedio era de 30 mt. de largo y 8 mt. de ancho. Se anotaba un gol al
tocar el marcador, con la pelota, la cual no se podía tocar con las
manos o los pies, solo con las partes ya descritas de protección.
El
verdadero Juego Maya, tenía paredes inclinadas a lo largo de la cancha,
con marcadores planos al centro, y la pelota era siempre grande. (El aro
que se usa en las representaciones modernas, fue usado por los Toltecas
en el Yucatán Post Clásico, los que usaban paredes verticales y
pelotas más pequeñas y llamaban al juego Pok a Tok). Si un jugador
tocaba la pelota con el pié, el otro equipo se anotaba un gol y además
mantenía el control de la pelota, había árbitros que se encargaban de
hacer cumplir las reglas. Antes del Juego, los jugadores le rezaban a
Hukte’ Ajaw, (Hunahpú).
Marcador de
Cancuén (C)
Marcador de
Mixco Viejo
Cancha de
Mixco Viejo (PostC)
El juego entre los equipos, simbolizaba las batallas entre
los dioses del cielo y los del inframundo y La pelota al sol. En
algunos Juegos Rituales, el líder del equipo perdedor, era
decapitado y su cráneo se usaba para hacer el centro de una nueva
pelota. (No como se cree por muchos, que era el equipo ganador, el
sacrificado) . Una interpretación común, enfatiza el
ciclo
de Venus y la muerte y resurrección del dios del Maíz, como el
centro del sentido religioso del Juego. Los Antiguos Mayas, creían
en representar a través del juego, el partido llevado a cabo en el
inframundo entre los dioses de la fertilidad, los Gemelos Héroes, y
los dioses de la Muerte, así mismo era un ritual relacionado con la
agricultura o la apoteosis de una
conquista militar.
Arqueológicamente, este doble simbolismo se puede representar en los
campos de juego llamados de la creación, o de las tres conquistas.
Algunos mitos han sobrevivido en el
Popol Vuh, el
libro que relata la creación según Los Mayas. Fue traducido al
español en 1697, en Chichicastenango, Guatemala, pero sus historias
son mucho más antiguas. Los Gemelos Héroes, Hunahpú e Xbalanqué,
era excelentes jugadores, desafortunadamente, los sonidos incesantes
de sus juegos, molestaban a los dioses del inframundo (Xibalbá), Irritados,
los dioses enviaron a un búho mensajero para retarlos a un juego.
Cada vez que los gemelos jugaban contra los dioses, se las
arreglaban para no perder, ya que ésto les costaría la vida. Durante
las Noches, se enfrentaban a peligros en las casa donde se quedaban:
La casa Obscura, la Casa del Cuchillo, La casa del Jaguar,. Ellos
lograban escapar con astucia y la ayuda de las criaturas del bosque,
hasta que en la noche de la casa del Murciélago, donde vuela el
Murciélago acechador, Hunahpú, uno de los gemelos, que dormían
en sus cerbatanas para protección, sacó la cabeza y fue decapitado.
Al día siguiente, los dioses de Xibalbá, usaron la cabeza de él para
jugar. Xbalanqué, logró engañarlos y pegó la cabeza al cuerpo de su
hermano, Por lo que los dioses de Xibalbá,
perdieron el juego.
Inscripciones de una Cancha en
Tikal  Panel
de la Cancha Este de Cancuén
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