Cuevas de Alta Verapaz

Cuevas del Petén                Galería de las Cuevas Mayas

Cuevas de Candelaria

Las cuevas de Candelaria, son Parque Nacional y son en realidad un sistema de cuevas entre Chisec y Raxruhá, en  unos 20 Km. el río Candelaria  atraviesa siete cuevas grandes, que son un lugar inolvidable para visitar por su belleza, además de su arqueología. Estas cuevas fueron un Centro muy importante centro ritual asociado a la gran ruta de comercio del Oeste, que seguía una serie de valles interconectados a través de Salamá y Carchá, en las Verapaces, éste importante ruta comercial, junto a la del este del río Motagua y la costa del caribe, llevaba.  Jade, Obsidiana,  pirita, plumas de quetzal, y otras mercancías de las Tierras Altas y Cacao, conchas y sal del Pacífico, a los mercados de las ciudades del Petén. Los  K'eqchi',  que son los habitantes actuales de la región, son los que cuidan de su patrimonio, y ayudan a la administración del Parque Nacional Cuevas de  Candelaria. Los senderos para el turista fueron creados para asegurar un mínimo impacto a éstas frágiles formaciones y restos arqueológicos.  

Las cuevas se localizan en la zona de transición entre la Sierra de Chinahá y las tierras bajas, a 12 Km.  al sur de Cancuén, en una área definida por  Mogotes (torres piramidales cársticas) y colinas. Las Cuevas de Candelaria ganaron notoriedad gracias al espeleólogo Francés Daniel Dreux en la década de los sesentas.  Aquí han sido encontradas un gran número de objetos de cerámica del período Clásico. El sistema de cuevas comprende siete Cuevas principales, que el río Candelaria recorre a lo largo de 25 Km., aunque cientos de cuevas pequeñas se encuentran en las Torres. El programa VUPACS (Universidad de Vanderbilt), ha reconocido 22 de ellas hasta ahora. Diez  de ellas han sido mapeadas, y se han registrado las áreas de uso moderno y antiguo. Los Rituales se llevaban a cabo del mismo modo que en las Pirámides, con evidencias de rituales públicos llevándose a cabo en las salas grandes o a la entrada de las mismas, donde se encuentran cenizas, incensarios, vasijas rotas y cientos de navajas de obsidiana.  Los Rituales privados, se efectuaban en cámaras pequeñas, en las que se han encontrado altares, corazones, y vasijas enteras.  En varias  cuevas,  se construyeron plataformas niveladas bajo éstos escenarios, probablemente para acomodar a los asistentes a las ceremonias, así mismo, dos descubrimientos importantes se han hecho en la zona:  Muqb'ilha' Viejo, un asentamiento del Clásico Temprano, en el centro del sistema de cuevas, y La Lima, una  aldea del  Clásico tardío en su extremo Este, que consisten en  grupos de  3-5 plazas, aunque la distribución es totalmente diferente; mientras que  Muqb'ilha' Viejo está organizado con una típica densidad de estructuras (los montículos están a unos 30-50 mts),  La Lima se encuentra dispersa en más de 1 Km, de valles estrechos, con grupos cada 300 mt. aproximadamente, éste sitio es cerrado por dos Montículos grandes a sus extremos, cada uno orientado a la entrada principal de la Cueva  Los Nacimientos, la cual es la última del sistema y la de mayor uso ceremonial, adicionalmente, su organización es típica de los sitios del Altiplano, con montículos grandes construidos en las paredes del valle, rellenadas con piedra y tierra.

 A diferencia de otras Cuevas del área, las del Sistema de Candelaria, tuvieron un uso relativamente tardío, con solo poco material del Preclásico terminal. su uso se intensificó durante la parte final del clásico temprano, eclipsando desde entonces a los otros centros ceremoniales de la región. Siendo el uso del Clásico terminal centrado en Los Nacimientos, en el sitio La Lima. 

Hun Nal Ye

  Hun Nal Yé, fue descubierta por Leonidas Javier Morales, propietario de las tierras. Su entrada está frente a una piscina natural, arriba de una cascada, y tiene evidencia de uso intenso durante el Preclásico tardío y Clásico temprano. Se encontraron 24 piezas intactas,  en una cámara interior de difícil acceso, todas de fuentes lejanas, en el Valle del Motagua, Salamá y hasta de  Kaminal Juyú, también se encontró una caja de piedra, ejemplo único de éste uso en las tierras bajas. La caja tiene glifos, y figuras en todos sus lados y en la cubierta, tiene una representación del dios del maíz y la diosa de la luna con un estilo del Clásico temprano. El  texto ha sido traducido y dice: ” Así es como comienza, este grabado, esta caja, contiene la casa de la diosa de la luna, fue hecha por (su nombre), es hermosa.” . El texto lateral esta siendo descifrado, y hace referencia a Kawi’l, un dios de la muerte, también hace referencia a una ciudad del Petén, Tamarindito o Tikal por su glifo emblema. La caja es rectangular, con dos jaguares del inframundo en un trono hecho de serpientes viendo a lados opuestos. Parece haber sido hecha por 2 personas por los estilos diferentes. Dentro de la Caja, se encontró un Fémur calcificado de Tapir (el resto del esqueleto se encontró en otra cámara. Esta cueva, claramente fue usada para uso privado ya que los sacrificios no eran para ser vistos por otros, además de la cerámica fina y completa y su difícil acceso.

 Cueva de las Chinches

 A solo 20 minutos a pié desde Candelaria, se encuentra ésta Cueva, con forma de P invertida, que atraviesa una montaña visible desde la carretera entre Cobán y Sayaxché. A pesar de tener muchas cámaras internas, no se les ha encontrado uso, la totalidad de los objetos, que incluyen muchas hojas de obsidiana y cerámica policroma, se encuentra cerca de de su dramática entrada, un poco adentro de su zona obscura, indicando que esta Montaña y su cueva se usaron de la misma manera que los Templos Piramidales del Petén, y la importancia de la iluminación para las ceremonias públicas.
 

B’omb’il Pek

 B’omb’il Pek se localiza cerca de Chisec, Alta Verapaz, su entrada se encuentra en una depresión, la cual hay que cruzar y a 10 mt debajo del borde del cerro, la Cueva es pequeña, pero fue ampliada por Los  Mayas, en ésta se encontró Cerámica del Clásico Temprano, y 3 animales pintados con carbón, así como cuchillos de obsidiana.

Juliq’

Juliq’ es mayor que B’omb’il Pek, la cual está muy cercana, y solo muestra evidencia de uso Privado, con cerámica rota escondida en agujeros,. En ésta cueva se ha encontrado el mejor ejemplo de auto sacrificio en el Mundo Maya: Una Vasija grande, se colocó sobre 3 bases naturales con evidencias de  fogata, y bajo la vasija, un cuchillo, después de la ceremonia, el actuante, lanzó una piedra a la vasija, quebrando el fondo de ésta.