Contrario a lo que se piensa, no hubo solo ese gran colapso al final del Clásico, también uno
menor al final del
Pre Clasico hacia el 150 DC, así como pequeños colapsos en el
Post Clásico. El colapso del Clásico no fue completo,
porque miles de descendientes Mayas (28 tribus), sobrevivieron
en áreas con buenas fuentes de agua y se enfrentaron con
los conquistadores españoles. El colapso de la población, como
se observa por las casas de los comunes y herramientas de obsidiana
fue en muchos casos mas lento que la cesación de fechas en
Cuenta Larga.
Muchos aparentes colapsos de ciudades no fueron mas que ciclos
de poder cuando ciudades vecinas se hicieron mas poderosas que
sus rivales, para luego declinar o ser conquistada por otra, sin
causar cambos importantes a la población de esta. Finalmente
innumerables ciudades en el Mundo Maya fueron abandonadas, cerca del 900 DC,
aunque fue un proceso predominantemente, de sur a norte, y de
oeste a este, que se inicio unos 100
años antes.
Actualmente
El
Petén,
geográficamente, el departamento mas grande de
Guatemala, tiene una población
de 400,000, viviendo en poblados aislados en un entorno
selvático. En el siglo VIII DC. se calcula que tenía unos 10
millones de habitantes. De hecho la densidad de población de
ciudades como
Tikal
se calcula en unos
2,400 por KM2, que es mas de la mitad de la
actual Nueva York, siendo el paisaje, un tejido de campos
cultivados de manera intensiva, pueblos pequeños unidos por
caminos y Ciudades grandes unidas por
Sacbe'ob,
o
caminos pavimentados.
EL Mirador en 300 AC, Pirámide del
Tigre a la Izq. y La Danta al fondo, vista desde Los Monos.
Dibujo de NGS.
El abandono
de El Mirador
y las
otras ciudades de la cuenca, fur rápido y
duradero. Hubo reocupación en el Clásico Tardío de algunos de
sus complejos, pero nunca rivalizaron con el apogeo cultural del
Preclásico, aunque es la fuente de la exquisita Cerámica estilo
Codex. Las fechas del polen del lago
Puerto Arturo corroboran este abandono. La evidencia paleo-ambiental
de este segundo abandono es similar a la recuperación de las
plantas selváticas del Preclásico. Aumento en los valores para
hierbas y polen de Maíz, del ca. 300 A.C. al 100 D.C.,
marcan la intervención del hombre, y después del 100 DC. estas
comienzan a declinar y desaparecen hacia el 225 DC. Pareciera
que el abandono del Preclásico, ocurrió poco después del
100 DC. El
Colapso del Clásico tardío,
esta claramente marcado por el polen del Lago Puerto Arturo. Un
cambio abrupto ocurrió en el
915 DC. y para el 960 DC, el polen de las hierbas y Maíz que
había dominado por 2400 años bajo casi a Cero, lo cual se
mantiene hasta el presente. Los rápidos cambios del polen
en este tiempo son muy similares a los de la "Aguada Zacatal",
cerca de
Nakbé (Wahl 2000). La
recuperación del Bosque fue igualmente rápida, ya que tomó unos
100 años. La vegetación muestra tres períodos de disminución o
abandono del área en el Holoceno tardío: ~(550-350 A.C.), ~ (130-225
D.C.), y ~ (950 D.C.) al presente. (David Wahl, 2005,
FAMSI) .
Antes de su
colapso, El Imperio Maya se extendía desde su centro en el
Petén de
Guatemala hacia las
Tierras altas y
bajas
de Centro America.
Muestras de Polen en toda le región dan evidencia de una
deforestación muy importante hace unos 1,200 años, cuando el
polen de hierbas reemplazó casi totalmente al de los árboles. La
desaparición de los bosques, elevo la erosión y evaporación; la
evidencie de erosión aparece en gruesas capas de sedimento
en los lagos. Esto también produjo severas restricciones en la
Agricultura intensiva
que
emplearon los Mayas, por los últimos 2000 años.
“Otra pieza de evidencia,
es el grosor de los pisos en las ruinas Mayas. Ellos necesitaban
unos 20 árboles [para tener una hoguera lo bastante
caliente y grande] para hacer 1 metro2 de estuco. En las
ruinas
tempranas, los pisos eran de unos 30 cm. o más, pero
progresivamente se fueron haciendo más delgados,
los últimos
eran de unos cuantos centímetros de grosor”, El científico
atmosférico Bob Oglesby, del Marshall Space
Flight Center, llama a éste episodio de deforestación Maya “La
abuela de todos las deforestaciones.” El Dr. Hansen quien
estudia La Cuenca Del Mirador,
afirma que esto mismo paso al final del Preclásico. Los estudios
demuestran que la deforestación coincide con una dramática caída
de la población. Luego de dos milenios de crecimiento, la
población Maya llego a tener una densidad de 500 a 700 personas
por milla2 en las áreas rurales, y de 1,800 a 2,600 por milla2
en el centro del Imperio, lo que es hoy
El Petén en
Guatemala. Por comparación, el Condado de Los Angeles
tenía 2,345 habitantes por milla2 en el 2000. Tom Server de la
NASA, dice que para el 950 D.C., la población había
desaparecido en un 90 al 95%. El contenido de los basureros
domésticos al final del Clásico, demuestra la marcada
disminución de huesos de los
Mamíferos como: Venados,
Tapires, Jaguares y Pumas, siendo mas abundantes los de conejos
y ardillas. La desnutrición de todas las clases sociales se ha
documentado en los esqueletos de la época, por lo que la
destrucción del Medio Ambiente tuvo un impacto grande al final
del Clásico.
“Si deforestamos una área de bosque y la reemplazamos con
hierbas, aumentamos mucho el calor —tanto como 5 o 6 grados
Celsius,” dice Oglesby. La luz del sol, que normalmente evapora
el agua de la copa de los árboles, lo hará en la tierra. Aunque
este modelo parece ser mas drástico de lo que pasó, (la región
estaba bastante, pero no completamente deforestada),
Oglesby cree que ésta deforestación contribuyó a una sequía. El
sedimento de los lagos indica que coincidentemente con la
deforestación, hubo una sequía,
“Combinado con los cambios de uso en la terreno, la sequía debió
de haber sido doblemente perjudicial.” Para el 950 D.C.,
Todas las ciudades de las tierras Bajas estaban desiertas.
(NASA
-DAAC
Study, Michon Scott).
El Muy forestado Petén de
Guatemala se destaca en negro,
en gran contraste con el paisaje deforestado de Mexico.
Landsat NASA
Algunos arqueólogos, no aceptan la existencia
del Colapso Maya, debido al surgimiento de sitios en Yucatán,
pero estos eran Toltecas que adoptaron aspectos de la
Cultura
Maya, es mas, ellos ignoran hechos obvios como: La desaparición
del 90 al 99 % de la población del Petén, El Sistema de la Cuenta
larga, de la institución del reinado, Arquitectura clásica y
muchas otros aspectos esenciales de la cultura y política del Clásico.
Para entender el Colapso debemos examinar sus dos aspectos
mas importantes: La Sequía y
La Guerra
El dios del Maíz en el registro superior. Una mujer
carga al dios del maíz bebe mientras habla con Hunahpú.
Detrás del gemelo su hermano es representado como el dios A.
Los agricultores
Mayas eran conocedores de
técnicas sofisticadas para
aprovechar al máximo los delicados suelos tropicales. Pero
al inicio del siglo VIII, estudios de sedimentos en lagos del
Petén, muestran que una serie de sequías prolongadas azotaron al
mundo
Maya, especialmente a ciudades
como
Tikal, que dependía de la
lluvia para irrigación y los usos domésticos. Puertos ribereños
como Yaxhá
y
Cancuén pudieron escapar de la
escasez de agua, pero a lo largo de la región Maya, esos
sedimentos también muestran capas de suelos erosionados,
testimonio de una deforestación intensa y descritas por Gill
en "The Great Maya
Droughts".
La Guerra
entre los
Mayas
involucraban varios tipos de violencia: Batallas entre reinos
diferentes, intentos de ciudades menores de derrocar a la ciudad
que le rendían tributo, y guerras civiles entre pretendientes al trono a la
muerte del
Ahau
(Ajau o Ajaw). Todos estos eventos eran descritos en
monumentos, debido a que en las guerras siempre participaban los
Ahau y la nobleza. Aunque no consideradas dignas de ser
relatadas, probablemente, las luchas entre la gente común por la
posesión de tierras, dada la escasez de
ésta, en un área
superpoblada, debieron de haber existido. El dios
Bolon Yookte' K'uh
es asociado con la guerra y
Xibalbá, y es uno de los que
descenderá al final de la Quinta era Maya,
(Dic 21, 2012), este personaje aparece en los famosos vasos de
los 7 y 11 dioses, de el sitio
Naranjo,
en Petén.
El resurgimiento de los
Mayas
después del Colapso del Preclásico, pudo haber sido facilitado por un período lluvioso cerca
del 250 DC., después de una sequía ca. del 125 DC y relacionada,
por los arqueólogos con el
colapso del preclásico. Este colapso fue seguido de una
estabilidad climática hasta el año 600, que coincide con el Hiatus de Tikal y otros sitios, cerca del 750 DC, comenzó la
peor sequía en 7,000 años, culminando ca 800 DC, y coincidiendo
sospechosamente con el inicio del Colapso Maya. El área mas
afectada fue la mas densamente poblada, ya que están en áreas
donde cenotes o pozos, no eran factibles, por encontrarse a mas
de 200 mts. sobre el nivel freático.
El sitio del clásico tardío de
Punta de Chimino, en la laguna Petexbatún.
Note las paredes defensivas y los cortes que la separa de tierra
firme.
Cuando las cosas andaban mal era poco lo que el
Ku'hul Ajau
podia hacer
para ayudar a su gente. El Monocultivo, o el cultivo de un
producto básico que pudiera ser almacenado por largo tiempo,
para tiempos de escasez no era posible en el clima tropical. Los
Mayas, producían pequeñas cantidades de
muchos productos
diferentes, como maíz, frijol, calabazas, y
cacao.
Esto era suficiente para alimentar a su reino pero sobraba poco.
Mientras
tanto la sociedad Maya, estaba creciendo peligrosamente.
La poligamia entre las elites, y las bodas entre familias reales,
eran muy comunes. Los señores demandaban
jade, conchas, plumas del
exótico Quetzal,
ceramicas
finas y otros objetos ceremoniales caros para afirmar
su estatus en el
Cosmos Maya. Un rey que no
podía llenar los requisitos se arriesgaba a ser alienado.
Machaquilá Altar destruido en
la antigüedad
La rivalidad tradicional entre Ciudades Estado, empeoró las
cosas. El
Ku'hul Ajau
se esforzaba
para superar a sus vecinos, haciendo templos más grandes,
palacios más elegantes, y ceremonias publicas más laboradas. lo
que requería mas fuerza de trabajo y recursos, llevando a
guerras para obtenerlos, al haber mas impuestos y demandas, el
sistema político Maya, se tambaleó.
La mayor
rivalidad de todas, impulso a su cúspide a los Mayas, para
después despedazar su mundo. Al inicio del siglo V, la ciudad
estado de Tikal,
expandió sus influencias adquiriendo sitios aliados y/o vasallos, hacia
el sur, este y oeste hasta Copán, un siglo después un retador surgió: La
ciudad de Calakmul, al norte de Tikal, la cual forjó alianzas con
ciudades del Petén y Belice, como
Waka', Caracol,
Naranjo
y Dos Pilas.
Estas dos grandes ciudades, tuvieron un conflicto que duró 130
años.
(Ver Guerras
Mayas)
Este período marcó
la era dorada de los Mayas. Los
Ku'hul Ajau
estaban en
su apogeo en estas dos alianzas, en arte y monumentos, así como
en numerosas pero limitadas
batallas. Calakmul derrotó a
Tikal en el 562 DC, pero no destruyó la ciudad o a su
población, eventualmente Tikal al mando de
Hasaw Chan Kawi'l,
derrotó definitivamente a Calakmul, y llevo a Tikal a su apogeo.
Tikal, Templo I, Tumba de Hasaw Chan
Kawi´l
Simon Martin,
con Nikolai Grube de la Universidad de Bonn, comparan la
rivalidad entre Tikal y Calakmul, con la de los EEUU y la
URSS en el siglo XX, quienes competían en esferas de influencia,
armas y hasta en la carrera espacial, sin que ninguno de los dos
triunfara definitivamente, la Guerra fría, aparentemente trajo
estabilidad, al igual que sucedió en el Mundo maya. "Había
cierto grado de destrucción", debido a esta rivalidad, pero
"Hubo cierto grado de equilibrio", dice el arqueólogo
Guatemalteco Héctor Escobedo.
Plaza Central de
Tikal
El
Colapso se inicio en la ciudad de Dos Pilas,
cerca del Río La
Pasión, río abajo de
Cancuén.
En el 630 Tikal, tratando de reafirmar su dominio de la ruta de
comercio del Río La Pasión, la cual era cada vez mas influenciada
por Calakmul, expandió la ciudadela de Dos Pilas, que no tenia otra
riqueza que su localización. Dos Pilas no tenia grandes campos de
cultivo, ni vendía nada, los estudiosos la llaman "Un estado
depredador". que dependía del tributo de otras ciudades cercanas, la
Guerra para Dos Pilas, no era solo ritual para glorificar al rey, era de
subsistencia, y llevaron la guerra a:
Arroyo de Piedra,
Tamarindito,
Ceibal e Itzán
la
historia de violencia del reino, se inició cuando Tikal instaló en el
635 a uno de sus príncipes,
Balaj Chan Kawiil,
como el gobernante de Dos Pilas. quien inició el embellecimiento
de la ciudad, pero en el 658, Calakmul, atacó y
Balaj Chan Kawiil se fue al exilio.
Sabemos el resto
de la historia, debido a una tormenta que derribó un árbol y dejo al
descubierto una magnífica escalinata jeroglífica en Dos Pilas. Estas revelaron que,
Balaj
Chan Kawiil retorno dos años después de su exilio, pero como
subordinado de Calakmul. El rey de Dos Pilas, ayudó a cimentar el
control del río La Pasión, durante las siguientes dos décadas.
Luego Calakmul le ordenó a
Balaj Chan Kawiil atacar a su hermano el rey
Tikal.
En el 679 el atacó a su ciudad natal, y según los textos "Montañas
de cráneos fueron amontonados y la sangre fluyó" .
Balaj Chan Kawiil triunfó y su hermano murió en la batalla, llevando
a Calakmul a su apogeo y transformó a Dos
Pilas en la ciudad dominante del
Petexbatún, en el suroeste del Petén.
Tikal
sobrevivió,
se reagrupó y menos de 20 años después, atacó y derrotó a Calakmul.
Una escultura de estuco en la acrópolis central de Tikal, muestra al rey
de Calakmul esperando a ser sacrificado, esta fue una derrota de
la que Calakmul nunca se recuperó, pero Tikal tampoco volvió a
ser la misma, ya que a pesar de salir vencedora, nunca recuperó el
control total del Mundo Maya, especialmente en el suroeste, de acuerdo a
Robert Sharer, de la Universidad de Pennsylvania. Lo que pasó
luego, no está del todo claro, ya que Dos Pilas continuó sus guerras con
Tikal, y consolidó su hegemonía en el
Petexbatún
por medio de alianzas y guerras, y sus
gobernantes hicieron nuevos monumentos y otra capital,
Aguateca.
Pero en el 761,
la suerte de Dos Pilas se terminó, sus antiguos aliados y vasallos,
conquistaron la ciudad, enviando a sus gobernantes al exilio. Dos Pilas
nunca fue ocupada de nuevo, y
Aguateca tuvo un destino similar, siendo
quemada y abandonada a toda prisa en el 810 DC. En vez de crear orden, las
guerras comenzaron a crear un mayor desorden; en vez de que un rey
saliera victorioso, cada conflicto creaba mas pretendientes, las
victorias, en vez de producir más monumentos y templos, fueron
transitorias y cada vez menos rememoradas. Las derrotas produjeron que
los ciudadanos, destruyeran sus edificios Ceremoniales para hacer
barricadas, en prevención de nuevos ataques, las ciudades no fueron
reconstruidas, simplemente dejaron de existir.
Dos Pilas, Mostrando sus muros defensivos,
B,
usando material del palacio,
D
y templos, viviendas de la Elite en la plaza mayor
E.
Ciudades menores, trataron de aprovecharse de este caos, pero
ninguna pudo. En vez de ello, las ciudades buscaron aprovecharse
de los recursos cada vez mas escasos, la gente común,
probablemente se escondió, huyó o murió.
Por un tiempo,
los nobles encontraron refugio en ciudades tranquilas como
Cancuén,
un puerto pacífico aguas arriba del Río La Pasión, aun cuando
las ciudades río abajo se sumían en el caos, durante el siglo VIII, Cancuén prosperaba por medio del comercio de objetos
de lujo, y ofreciendo lujosos alojamientos a los visitantes de
elite. El arquitecto de esta época dorada fue el Rey
Taj Chan Ahk,
quien asumió el poder en el 757 a los 15 años.
Cancuén
tenía una larga historia como un puerto estratégico de comercio,
pero
Taj Chan Ahk la transformó en un centro ceremonial
impresionante. Su centro era un palacio de tres pisos y 25,000 Mt2,
con techos abovedados y 11 patios, hecho de sólidas rocas
calizas y sobre un promontorio a la orilla del río. Era un
escenario perfecto para un Rey Maya semidiós y Taj Chan Ahk, era
un maestro en ese papel, aun cuando todo se derrumbaba en otros
lugares.
No hay evidencia de que
Taj Chan Ahk
alguna vez peleó en una batalla, pero el se las ingenió para
dominar toda la región del Río la Pasión, por cerca de 40 años,
haciendo alianzas con
Ceibal y otras ciudades. Un magnífico altar de Cancuén, fechado el 790
lo muestra a él, en un juego ceremonial con el gobernante de
Machaquilá,
talvez para celebrar una alianza o una visita de estado.
Taj Chan Ahk
murió en el 795 y fue sucedido por su hijo
Kan Maax,
quien expandió el palacio de su padre. Pero la pompa y los
rituales, no pudieron mantener unido el universo Maya. En 5
años, el caos llegaba alas puertas de la ciudad, y en un
terrible día, su gloria se extinguió.
En el año 800, la pacifica Cancuén,
fue invadida. Kan Maax debió de saber que se acercaba el
problema, ya que el trató de construir unas defensas para
proteger su palacio de 200 habitaciones, pero nunca las llegó a
completar. El ataque fue muy rápido y llego pronto al corazón de Cancuén.
La velocidad es obvia, proyectos de construcción sin terminar,
monumentos a medio hacer llenaban las calzadas, Ollas y cuencos
amontonados en la cocina del Palacio.
Cancuén: Estelas Rotas
Los
invasores, tomaron 31 rehenes, cuyas joyas y adornos, los
identifican como nobles, seguramente miembros de la corte de
Kan Maax,
Los rehenes
incluían Mujeres, dos de ellas embarazadas y niños. Todos fueron
llevados al patio ceremonial del palacio y ejecutados
sistemáticamente, con lanzas y hachas, empalando o decapitando a
sus víctimas, los cuerpos fueron lanzados a la cisterna de agua
del palacio, de unos 9 mt. de largo y 3 de profundidad, que
estaba pintada de estuco rojo y alimentada por una fuente
subterránea. Fueron enterrados con todas sus
preciosas joyas y
ornamentos.
Kan Maax
y su reina fueron enterrados a unos 90 mts. en una construcción
parte
del remodelamiento del palacio. El rey todavía usando su adorno
en la cabeza y el collar de madre perla, que lo identificaba
como el Ku'hul Ajau
Cancuén.
Palacio de Cancuén, mostrando
la cisterna
Nadie sabe quienes fueron o que buscaban los asesinos. El
robo no fue el motivo ya que por lo menos 3,600 piezas de jade,
incluyendo varios trozos grandes de Jade
fueron dejados sin ser tocados, la cerámica de la cocina del
Palacio y los utensilios, se quedaron allí,. Pero los
arqueólogos ven un claro mensaje de los invasores: Al depositar
los cuerpos de la familia Real en la cisterna "Ellos envenenaron
el agua", dice Arthur Demarest
de la Universidad de Vanderbilt. Ellos también destrozaron
las caras de todas las Estelas en Cancuén y las tiraron, :El
sitio, fue destruido ritualmente".
La Ultima Estela
fechada con la Cuenta Larga, es la Estela 2 de
Ixlú
en el 910 DC. al igual que un altar de
Altar de
Sacrificios.
