Sin lugar a dudas, La Arquitectura maya es la más rica
del Nuevo Mundo, debido a la complejidad y variedad de
medios de expresión. Estructuras gigantescas de Piedra
Caliza cubiertas de estuco fueron su sello. Los edificios
eran adornados con mascarones y Cresterías talladas en
piedra y estuco
y generalmente pintados de rojo, por la gran
cantidad de piedra caliza disponible en las tierras mayas
del Petén, la Cal y Mezcla era fácilmente producida y
permitiendo la construcción de impresionantes pirámides y
palacios, generalmente las pirámides en el preclásico eran
coronadas con tres templos de madera y techo de paja,
conocidos como "Complejos
Triádicos"; durante el
clásico
tenían uno o dos cuartos con la característica
bóveda Maya. Para hacer las paredes, ellos usaban bloques en
dos hileras, que luego rellenaban con piedras pequeñas, y otros
materiales, en Tikal,
El Naranjo,
Wala', y
muchos otros sitios, se han encontrado pedazos de estelas y
obsidiana
como material de relleno, así como de estructuras anteriores.
Las imperfecciones en el trazado eran compensadas con capas de
decoraciones con estuco. Lo
que podemos apreciar ahora, es la última etapa de construcción,
pero en realidad no es raro encontrar mas de 5 fases
constructivas. El Altar 1 de
Polol del
Preclásico tardío (21 DC,), y la ausencia de monumentos
similares en el área, ha generado especulaciones respecto a la posibilidad
de la destrucción ritual y cíclica, de monumentos en el
mundo Maya. Haya sido esta destrucción ritual o no, muchos
monumentos antiguos se han encontrado como material de relleno
en construcciones posteriores, en muchos lugares del
Petén como
Piedras
Negras,
Naranjo,
Yaxhá, Tikal,
Uaxactún
y El Mirador.
Lo que diferencia al Altar 1 es su uso en un contexto
destacado en el Clásico Terminal.
El Estuco era hecho con Piedra Caliza
cocida, y mezclada con un pegamento
orgánico extraído de un árbol endémico en Petén llamado
localmente Holol,
mezclado con cal y Sascab,
un mineral natural parecido a piedra caliza, que no hay
que cocer.
El Edificio más conocido de los Mayas
es la Templo I o del Gran Jaguar de
Tikal, que sirvió de Tumba a el famoso
Hasaw Chan K´awil o
Ah Cacao, quien reinó de 682
a 734 DC.
El mayor de Tikal es el Templo IV o de la
Serpiente Bicéfala, la tumba de su
hijo y
sucesor, Yax'kin Caan Chak. Aunque las de Mayor tamaño se encuentran en
El Mirador, siendo la mayor del
mundo la de La Danta, y
lo más sorprendente: Son del
Preclásico.
En contraste con las pirámides Egipcias,
con las que no guardan relación, Las pirámides escalonadas
Mayas, servían varios propósitos, además de ser tumbas, y no
eran construidas con grandes bloques, sino de pequeños
bloques rectilíneos sobre un centro de relleno, así mismo,
se construían templos nuevos sobre otros mas antiguos.
El Palacio de Mayor tamaño de cualquier
ciudad Maya, es el de Cancuén, con más de
200 cuartos. Uno de los más antiguos es el del Tigrillo en
San Bartolo, 600 AC, otro notable es el de
Las
Acanaladuras o "Grupo G" de Tikal.
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Palacio de Cancuén
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Los Mayas usaron el
principio de la Bóveda o Arco Maya desde el Preclásico, ésta, es una estructura con
forma de arco que se va acercando sucesivamente hasta el tope. Las
paredes eran tan gruesas, que limitaban mucho el espacio interior.
Otra característica sin
parangón de los Mayas, desde le Preclásico, fue el uso de
Coloridos
Murales con diferentes motivos, como los encontrados en
San Bartolo y
La Sufricaya, en el Noreste de Petén y
La Florida en la cuenca del Mirador.
Las Ciudades Mayas
generalmente estaban
divididas en cuartos, cruzada por dos avenidas y orientadas
Este-Oeste y Norte-Sur, los techos de los palacios eran planos,
sostenidos con vigas de Cedro o Chicozapote y cubiertos con estuco,
las paredes eran pintadas con frescos de motivos generalmente mitológicos, como
el Mito de la Creación en
San Bartolo y que coincide con el
Popol
Vuh.
Las
Tumbas eran construidas y adentro o debajo de las Estructuras y eran
ricamente decoradas, como las de
Río Azul
por ejemplo.
Además la continua
evolución de los templos y otros edificios ceremoniales se ha
documentado con las excavaciones arqueológicas donde se han
encontrado hasta 4 distintas fases constructivas de un misma
estructura, notoriamente disminuyendo en calidad al final del
Clásico.
Los Mayas también se
expresaban artísticamente en cerámica de gran variedad de formas y
decoraciones que permiten a los arqueólogos definir las etapas de
ocupación de las ciudades, así como delicadas obras de arte en
obsidiana, jade hueso y conchas además de exquisitas decoraciones en
ropa de algodón, El Metal fue usado escasamente y solo para
propósitos ceremoniales incluyendo, collares, brazaletes, diademas y
anillos.
Los Mayas
siempre tenían en cuenta su
Cosmología al construir sus Ciudades, es
por eso que las Tumbas Reales se encontraban en cuevas naturales o
artificiales debajo de los templos que representaban el inframundo
mientras que las pirámides representaban los cielos, en algunas
ciudades notablemente importantes no se encuentran pirámides, debido a
que se encontraban cercanas a cerros piramidales (Witz)
, y con
cuevas (Ch'en)
,
naturales, o artificiales, representando a
Xibalbá, siendo el mejor Ejemplo de esto
Cancuén, que sin embargo
posee el Palacio (Mas bien un conjunto tipo Acrópolis) más grande descubierto hasta ahora en el Mundo Maya.
Las Cresterías asemejándose
a panales se encontraban en el pináculo de muchas pirámides del
Clásico, proveyendo una base pintada al fresco que era decorada con
motivos concernientes a triunfos de sus gobernantes y servía como
el equivalente a nuestros Anuncios panorámicos, Las mas finas
fuera de Tikal se encuentran en
Nakúm. Los Palacios se
encuentran en la mayoría de ciudades y servían tanto de vivienda a la
nobleza como a labores del gobierno. Para soportar su peso emplearon
gruesas paredes y los pequeños cuartos eran Abovedados.
Plazas: Las Plazas (K'iwik), están presentes en todo
asentamiento Maya como lugar de reunión. Es evidente
que todas las grandes pirámides erigidas por los Mayas se
encontraban en áreas abiertas para permitir a los ciudadanos asistir
a las diferentes ceremonias que se llevaban a cabo en sus plataforma
Los Hechos históricamente
relevantes para los Mayas eran documentados en Estelas (Lakam
Tun)
,de diversos
tamaños colocadas en las Plazas,las cuales podían ser hechas en
otros sitios de artesanos como
Motul de San José, que es el sitio
"Ik" así como en Paneles grabados (Pakb'u Tun), siendo
especialmente finos los de
Piedras
Negras y La Corona, generalmente cada estela
tenía un altar pequeño al frente. La mayor es la Estela E de
Quiriguá. La finalización de un Katún (20
años) era celebrada en algunas Ciudades Mayas con construcción de
Complejos de Pirámides Gemelas como se puede apreciar en Tikal y
Yaxhá ,
y
dinteles de madera (Pakab' )
Como los de Tikal y
El Zotz
Campos de Pelota:
(Pi'itz) Desde el Preclásico éstas estructuras en forma de "I" o doble "T"
se encuentran en toda ciudad importante, para jugar su
sagrado Juego de Pelota.
Los campos de juego verdaderamente Mayas tenían
paredes inclinadas con marcadores planos y grabados con
diferentes motivos además de áreas de observación, Los
exquisitos Marcadores grabados, generalmente representando animales,
eran planos y no los de aro que son Toltecas. Otro
edificio importante en cualquier ciudad Maya eran los
Baños de Vapor, llamados “pib' nah”
y encontrados en casi todas las ciudades del Preclásico y Clásico,
destacando Piedras Negras, con 8
de ellos.
Campo de Juego en
Mixco
Viejo
Otra Característica de las ciudades Mayas eran los
Chultunes que se
usaban como escondites para objetos importantes o para almacenar
alimentos, ver Topoxté para una descripción
esquemática.
La
gente común en las ciudades y aldeas mayas vivían en Chozas de
bajareque y paja, llamadas Nah,
, redondas
en el Preclásico y rectangulares en el Clásico, generalmente en grupos de cuatro
con una pequeña plaza al centro, la casas contaban con dos cuartos, siendo el
delantero el lugar para socializar y el posterior para dormitorio,
muchas tenían piso de estuco de tierra, debajo de ellas generalmente
se encuentran tumbas de ancestros, y en la parte posterior, un
basurero que servia para
hacer abono, los que han sido claves
para aprehender acerca de la vida diaria de los Mayas.
